Arte & Cultura
Día Mundial del Alzheimer: el diagnóstico en el centro de la campaña 2026
Este 21 de septiembre el mundo conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha dedicada a aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad y otras formas de demencia, combatir el estigma y visibilizar las necesidades de las personas que viven con estas condiciones, sus familias y quienes participan en sus cuidados.
En 2026, Alzheimer’s Disease International (ADI), organización que coordina el Mes Mundial del Alzheimer, eligió un mensaje centrado específicamente en el diagnóstico: “The Earlier You Know, The More You Can Do: A Dementia Diagnosis Matters”, que puede traducirse como “Cuanto antes lo sepas, más puedes hacer: un diagnóstico de demencia importa”.
La campaña se desarrolla durante todo septiembre y busca abordar dos obstáculos que continúan acompañando a las demencias: el estigma y la discriminación. ADI destaca que contar con un diagnóstico permite acceder a opciones de tratamiento, atención y apoyo, tanto farmacológicas como no farmacológicas.
El mensaje cobra especial importancia ante la dimensión mundial de las demencias y el progresivo envejecimiento de la población.
57 millones de personas vivían con demencia
Los datos más recientes publicados por la Organización Mundial de la Salud dimensionan el problema.
En 2021, aproximadamente 57 millones de personas vivían con demencia en todo el mundo, y más del 60 % se encontraba en países de ingresos bajos y medianos. Cada año aparecen cerca de 10 millones de nuevos casos.
La demencia es actualmente la séptima causa de muerte a escala mundial y se encuentra entre las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores.
Pero demencia y Alzheimer no significan exactamente lo mismo.
“Demencia” es un término que engloba distintas enfermedades capaces de afectar progresivamente funciones cognitivas y la capacidad para realizar actividades de la vida cotidiana.
El Alzheimer es la forma más frecuente de demencia y representa aproximadamente entre 60 % y 70 % de los casos. También existen la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y diferentes enfermedades asociadas con la demencia frontotemporal. En algunas personas pueden coexistir distintas formas.
La demencia no es una consecuencia inevitable de envejecer
Otra de las ideas que especialistas y organizaciones internacionales buscan combatir es que desarrollar demencia constituye simplemente una parte normal de llegar a una edad avanzada.
No es así.
La edad constituye el principal factor de riesgo conocido, pero la OMS recalca que la demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Incluso existen casos de inicio temprano: alrededor del 9 % se presenta antes de los 65 años.
Esta diferencia es importante porque asumir que todos los cambios cognitivos son “cosas de la edad” puede retrasar la búsqueda de una evaluación profesional.
¿Qué señales pueden justificar una consulta?
Un olvido ocasional no significa automáticamente que una persona tenga Alzheimer.
Problemas de sueño, medicamentos, depresión, estrés, alteraciones metabólicas y diferentes enfermedades pueden producir cambios relacionados con memoria o concentración. Por eso un diagnóstico no debe realizarse a partir de una publicación de internet ni de un síntoma aislado.
La OMS identifica entre las posibles señales tempranas de demencia olvidar acontecimientos recientes, perder objetos con frecuencia, desorientarse incluso en lugares conocidos, perder la noción del tiempo, presentar dificultades para resolver problemas o tomar decisiones, tener problemas para seguir conversaciones o encontrar palabras y experimentar dificultades para realizar tareas que antes eran familiares.
También pueden aparecer cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.
Lo importante es observar si esos cambios son persistentes, progresivos o interfieren con las actividades cotidianas.
Cuando esto ocurre, una valoración profesional permite investigar las posibles causas.
¿Por qué importa recibir un diagnóstico oportuno?
La campaña internacional de 2026 parte de una idea sencilla: conocer lo que está ocurriendo puede ampliar las posibilidades de actuar.
ADI señala que el diagnóstico abre el acceso a diferentes alternativas de tratamiento, atención y apoyo, además de beneficiar a cuidadores y familiares.
Recibir un diagnóstico también puede permitir que la persona participe con mayor autonomía en decisiones relacionadas con su atención, actividades cotidianas y planes futuros.
El diagnóstico oportuno adquiere además mayor importancia a medida que avanza la investigación sobre Alzheimer y otras demencias.
Eso no significa que exista actualmente una cura.
La OMS señala expresamente que no existe una cura para la demencia, pero existen intervenciones que pueden contribuir a mejorar la calidad de vida y el funcionamiento diario, como rehabilitación, actividad física, estimulación cognitiva, participación social, psicoeducación y apoyo para quienes cuidan.
El estigma también puede retrasar la atención
La campaña de 2026 no habla solamente de medicina.
También habla de cómo la sociedad percibe a las personas con demencia.
La OMS advierte que la falta de conocimiento y comprensión continúa provocando estigmatización y obstáculos para el diagnóstico y la atención.
El miedo a recibir un diagnóstico, la vergüenza, la discriminación o la idea de que “ya no hay nada que hacer” pueden convertirse en barreras.
Por eso ADI utiliza septiembre para impulsar conversaciones abiertas sobre demencia y Alzheimer.
Hasta 45 % del riesgo está relacionado con factores modificables
En julio de 2026, la OMS publicó nuevas directrices sobre reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
La organización señaló que hasta 45 % del riesgo puede estar relacionado con factores modificables, entre ellos tabaquismo, consumo nocivo de alcohol, aislamiento social, inactividad física, contaminación atmosférica y enfermedades como hipertensión y diabetes.
Esto tampoco significa que 45 % de todos los casos puedan evitarse individualmente ni que desarrollar Alzheimer sea responsabilidad de la persona.
Los factores de riesgo interactúan con edad, genética, enfermedades y condiciones ambientales y sociales.
Sin embargo, la evidencia disponible permite identificar acciones que pueden contribuir a disminuir el riesgo a lo largo de la vida: actividad física, evitar tabaco, controlar presión arterial, colesterol y glucosa, mantener actividad social y cognitiva, atender problemas de audición y llevar una alimentación equilibrada, entre otras medidas.
Una enfermedad que también transforma a las familias
El impacto de la demencia rebasa a quien recibe el diagnóstico.
Familiares y personas cercanas suelen asumir progresivamente tareas relacionadas con acompañamiento, alimentación, medicamentos, citas médicas, seguridad y actividades básicas.
La OMS estimó que en 2019 el costo económico mundial de la demencia alcanzó 1.3 billones de dólares, y aproximadamente la mitad correspondió al valor de los cuidados proporcionados informalmente por familiares y personas cercanas. Estos cuidadores destinan en promedio unas cinco horas diarias a atención y supervisión.
Las mujeres soportan una parte especialmente elevada de esa carga: proporcionan alrededor del 70 % de las horas de cuidado a personas con demencia.
Por eso hablar de Alzheimer implica también hablar de quienes cuidan.
“Cuanto antes lo sepas, más puedes hacer”
El mensaje elegido para 2026 no promete detener la enfermedad ni pretende convertir cualquier olvido en una señal de alarma.
Busca transmitir algo diferente.
Cuando existen cambios cognitivos persistentes, buscar una evaluación profesional puede permitir comprender qué está ocurriendo y acceder antes a información, tratamiento, cuidados y redes de apoyo.
El Día Mundial del Alzheimer también recuerda que una persona no se reduce a su diagnóstico.
Combatir la enfermedad implica investigación y atención médica, pero también respeto, acompañamiento, inclusión y eliminación del estigma.
Ese es precisamente el mensaje que ADI busca extender durante septiembre de 2026:
cuanto antes se conoce lo que ocurre, mayores pueden ser las posibilidades de tomar decisiones y actuar.
Si una persona presenta cambios persistentes de memoria, orientación, lenguaje o capacidad para realizar actividades habituales, una valoración profesional puede ayudar a determinar la causa. Un olvido aislado no equivale a Alzheimer.
Mantente informado en:
https://agnostica.mx
Síguenos también:
Facebook
https://www.facebook.com/AgnosticaDigital/
Instagram
https://www.instagram.com/agnosticadigital/
X
https://x.com/Agn0stica
