Arte & Cultura
Las cicatrices del antebrazo después de una faloplastia pueden ser extensas y existen riesgos de dolor y alteraciones sensitivas. Sin embargo, no todos los pacientes pierden fuerza o movilidad y el procedimiento no implica retirar “la mayor parte del músculo”.
¿Así queda el brazo después de una faloplastia? Lo que dicen los estudios médicos
Fotografías de antebrazos con cicatrices extensas circulan en redes sociales acompañadas de afirmaciones sobre las consecuencias de una faloplastia. Algunas describen riesgos que efectivamente existen, pero otras generalizan complicaciones o presentan de manera incorrecta cómo se realiza esta cirugía.
La faloplastia es un procedimiento reconstructivo mediante el cual se construye un pene utilizando tejido procedente de otra región del cuerpo. Puede realizarse como cirugía de afirmación de género, pero también existen aplicaciones reconstructivas después de traumatismos, cáncer u otras circunstancias.
Existen además diferentes técnicas de faloplastia y no todas utilizan tejido del brazo.
Una de las más conocidas es el colgajo libre radial del antebrazo, denominado RFFF por sus siglas en inglés.
¿Realmente retiran piel y músculo del brazo?
La descripción que circula en redes necesita una corrección importante.
Johns Hopkins explica que el colgajo radial implica obtener piel, grasa, nervios, arterias y venas desde la zona de la muñeca hasta aproximadamente la mitad del antebrazo. Habitualmente se considera utilizar el brazo no dominante.
UCSF explica que, en un colgajo libre, el tejido es retirado junto con su suministro sanguíneo y posteriormente sus vasos son conectados quirúrgicamente en la zona receptora.
Por tanto, describir la intervención simplemente como remover “la mayor parte de la piel y el músculo del brazo” no representa correctamente la técnica quirúrgica.
El área de piel extraída sí puede ser considerable.
Después es necesario reconstruir el sitio donante, habitualmente mediante un injerto de piel.
Eso explica la apariencia característica que puede observarse posteriormente en el antebrazo.
¿Las cicatrices pueden ser tan grandes como las de las fotografías?
Sí.
Una de las desventajas reconocidas del colgajo radial es precisamente la extensión y visibilidad de la cicatriz del sitio donante.
Una revisión sistemática específica sobre morbilidad del antebrazo después de faloplastias RFFF reunió información de 940 reconstrucciones.
Encontró una tasa global de complicaciones del sitio donante del 7.9% dentro de los datos disponibles. La complicación informada con mayor frecuencia fue el fallo del injerto cutáneo. También aparecieron problemas como edema, contractura y disminución de fuerza o sensibilidad.
Por tanto, mostrar las cicatrices no es necesariamente engañoso.
El problema aparece cuando la apariencia de la cicatriz se utiliza para afirmar que todas las personas quedan funcionalmente incapacitadas.
¿El brazo queda débil y con poca movilidad?
Puede ocurrir, pero no es un resultado inevitable.
En la revisión de 940 reconstrucciones, seis de los diez estudios incluidos reportaron información sobre fuerza o sensibilidad. Dentro de ese conjunto, 15 de 308 pacientes —4.9%— comunicaron disminución de fuerza o sensibilidad.
Los propios investigadores señalaron que existían limitaciones importantes, entre ellas que muchas evaluaciones eran subjetivas y no utilizaban instrumentos objetivos para medir fuerza.
Otro estudio examinó específicamente a 20 hombres trans después de una faloplastia con un colgajo radial grande.
Los investigadores compararon el brazo operado con el no operado.
No encontraron diferencias estadísticamente significativas en fuerza de agarre, movilidad de la muñeca, movilidad de los dedos o movimiento del pulgar.
Eso tampoco significa que el procedimiento carezca de riesgos.
El mismo trabajo encontró alteraciones sensitivas relacionadas con el nervio radial superficial.
¿Puede perderse sensibilidad?
Sí.
Las alteraciones sensitivas constituyen uno de los problemas mejor documentados del sitio donante.
Una revisión sistemática sobre colgajos radiales encontró resultados muy variables entre investigaciones. La hipoestesia —reducción de la sensibilidad— presentó una incidencia media reportada del 34%, aunque existieron diferencias muy grandes entre los estudios incluidos.
Una revisión publicada en 2026 volvió a encontrar una enorme variabilidad y estimó una prevalencia agrupada exploratoria de alteraciones sensitivas de aproximadamente 34.4% para los sitios donantes de colgajo radial. Los autores advirtieron que la heterogeneidad de los estudios impide realizar afirmaciones demasiado categóricas.
¿Puede provocar dolor crónico?
También puede ocurrir.
La revisión sistemática sobre complicaciones sensitivas del colgajo radial encontró una incidencia media reportada de 23% para dolor neuropático, aunque nuevamente existió una variabilidad considerable entre investigaciones.
La revisión más reciente encontró estimaciones menores para dolor general, pero confirmó que tanto dolor como alteraciones sensitivas constituyen complicaciones reconocidas.
Por eso tampoco sería correcto ir al extremo contrario y afirmar que la cirugía no puede producir secuelas importantes.
Puede producirlas.
La diferencia está entre reconocer un riesgo y afirmar que ese desenlace ocurre inevitablemente en todas las personas.
¿El pene reconstruido es necesariamente “disfuncional”?
La evidencia disponible tampoco respalda esa afirmación absoluta.
Una revisión sistemática y metaanálisis que reunió 1,731 pacientes encontró que la faloplastia presenta una tasa considerable de complicaciones y que los problemas uretrales son particularmente relevantes.
Se estimó una tasa de fístula uretral del 34.1% y de estenosis uretral del 25.4%.
Son cifras importantes que deben formar parte de cualquier explicación seria de los riesgos.
Pero en los pacientes para quienes se reportaron resultados funcionales, el 93.9% presentó sensibilidad táctil y el 92.2% pudo orinar de pie.
La función sexual penetrativa puede requerir procedimientos posteriores, incluida la colocación de una prótesis eréctil, dependiendo de la técnica y de los objetivos del paciente.
La propia revisión advierte que la calidad de la evidencia disponible es limitada y que hacen falta métodos estandarizados para comparar resultados.
Las fotografías no permiten diagnosticar las secuelas
Existe finalmente un problema con interpretar imágenes como las que circulan en redes.
Una fotografía puede mostrar:
una cicatriz,
un injerto,
cambios de pigmentación,
o la apariencia del antebrazo después de la cicatrización.
Pero no permite medir fuerza muscular, sensibilidad nerviosa, movilidad de la muñeca o intensidad del dolor.
Para determinar esas consecuencias hacen falta exploraciones clínicas y pruebas funcionales.
Por eso, afirmar únicamente observando una fotografía que una persona quedó con un brazo débil, sin sensibilidad o con dolor permanente excede lo que puede demostrarse visualmente.
Riesgos reales sin necesidad de exagerarlos
La faloplastia con colgajo radial es una intervención reconstructiva compleja.
Puede requerir varias operaciones y presenta riesgos tanto en el sitio donde se construye el falo como en el antebrazo utilizado como donante.
La cicatriz extensa es real.
Los problemas de cicatrización son reales.
Las alteraciones de sensibilidad son reales.
El dolor neuropático puede ocurrir.
También puede presentarse disminución de fuerza o movilidad en algunos pacientes.
Pero la evidencia médica disponible no permite convertir esas posibles complicaciones en el resultado inevitable de todas las faloplastias, ni afirmar que todos los pacientes terminan con un brazo permanentemente débil y prácticamente inmóvil.
Como ocurre con cualquier cirugía reconstructiva compleja, una evaluación informada requiere conocer tanto los posibles beneficios como las complicaciones, su frecuencia y la incertidumbre que todavía existe en la literatura médica.
Fuentes consultadas
PubMed: revisión sobre complicaciones del sitio donante en faloplastia
Johns Hopkins Medicine: técnicas y funcionamiento de la faloplastia
PubMed: estudio sobre función del brazo después de faloplastia radial
PubMed: metaanálisis de resultados de faloplastia
final
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