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Upadacitinib: medicamento utilizado contra la artritis logra resultados prometedores para recuperar cabello en pacientes con alopecia grave
Una investigación internacional publicada en JAMA Dermatology encontró que hasta el 55 % de las personas tratadas con upadacitinib alcanzó al menos un 80 % de cobertura capilar después de 24 semanas. Los resultados proceden de dos ensayos clínicos de fase 3 con 1,399 participantes y abren nuevas posibilidades para tratar la alopecia areata grave.
México, 5 de noviembre de 2026. La pérdida de cabello puede representar mucho más que un cambio en la apariencia física. Para quienes viven con alopecia areata grave, esta enfermedad puede afectar la autoestima, las relaciones sociales y distintos aspectos de la calidad de vida.
Aunque existen tratamientos disponibles, no todos los pacientes consiguen recuperar el cabello de manera satisfactoria, por lo que la búsqueda de nuevas alternativas continúa siendo una prioridad para la investigación dermatológica.
Un estudio internacional publicado en la revista científica JAMA Dermatology ofrece resultados prometedores sobre el uso de upadacitinib, un medicamento que ya se utiliza para tratar determinadas enfermedades inflamatorias, incluida la artritis reumatoide.
Los investigadores evaluaron su eficacia y seguridad en personas con alopecia areata grave mediante dos ensayos clínicos de fase 3, denominados UP-AA1 y UP-AA2.
En conjunto, participaron 1,399 personas de entre 12 y 64 años.
Después de 24 semanas de tratamiento, hasta el 55 % de los pacientes que recibieron la dosis más alta alcanzó al menos un 80 % de cobertura capilar.
El hallazgo representa un avance importante, aunque todavía es necesario evaluar la respuesta sostenida, los riesgos del tratamiento y su posible incorporación a las opciones terapéuticas autorizadas para esta enfermedad.
¿Qué es la alopecia areata y por qué provoca la caída del cabello?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca equivocadamente los folículos pilosos, estructuras de la piel responsables de producir el cabello.
Esta respuesta puede interrumpir el crecimiento normal del pelo y ocasionar su caída.
Una de sus manifestaciones más conocidas consiste en la aparición de zonas redondas u ovaladas sin cabello.
Sin embargo, la enfermedad puede presentarse de distintas maneras y alcanzar diferentes grados de gravedad.
Algunas personas experimentan pérdida localizada, mientras que otras desarrollan afectaciones extensas del cuero cabelludo.
En determinadas circunstancias también pueden perder cejas, pestañas y vello de otras partes del cuerpo.
La alopecia areata no debe confundirse con la alopecia androgenética, conocida comúnmente como calvicie hereditaria, que tiene mecanismos diferentes.
Esta distinción es fundamental porque los resultados del estudio sobre upadacitinib corresponden específicamente a pacientes con alopecia areata grave.
No existe evidencia suficiente para trasladar automáticamente estos hallazgos a cualquier tipo de caída del cabello.
¿Qué es el upadacitinib?
El upadacitinib es un medicamento de administración oral que pertenece al grupo de los inhibidores de las cinasas Janus, conocidos como inhibidores JAK.
Estos medicamentos actúan sobre mecanismos de señalización utilizados por distintas células del sistema inmunitario.
En particular, el upadacitinib presenta una acción preferente sobre JAK1, una proteína que participa en la transmisión de señales relacionadas con la inflamación.
El fármaco se utiliza en el tratamiento de determinadas enfermedades inflamatorias y autoinmunes, entre ellas la artritis reumatoide, bajo indicaciones y condiciones médicas específicas.
Su posible utilidad para la alopecia areata se relaciona con el origen inmunitario de esta enfermedad.
Al modificar determinadas señales inflamatorias, el tratamiento puede disminuir la respuesta que afecta los folículos pilosos.
Esto podría permitir que el cabello vuelva a crecer en una parte de los pacientes.
Sin embargo, intervenir en el funcionamiento del sistema inmunitario también implica riesgos que deben ser considerados cuidadosamente.
Por ello, no se trata de un producto cosmético ni de un medicamento apropiado para utilizarse sin supervisión especializada.
Dos ensayos clínicos internacionales con 1,399 participantes
La investigación fue publicada originalmente el 12 de agosto de 2026 en JAMA Dermatology.
Su título es Upadacitinib for Severe Alopecia Areata in Adults and Adolescents: Two Phase 3 UP-AA Randomized Clinical Trials.
El estudio estuvo integrado por dos ensayos clínicos paralelos de fase 3, denominados UP-AA1 y UP-AA2.
Ambos fueron diseñados para evaluar la eficacia y seguridad del medicamento en adolescentes y adultos con alopecia areata grave.
El programa clínico se desarrolló entre octubre de 2023 y julio de 2025.
Participaron 1,399 personas, de las cuales 1,281 eran adultas y 118 adolescentes.
La edad de los participantes estuvo comprendida entre los 12 y los 64 años.
Para ingresar al estudio, los pacientes debían presentar una puntuación SALT de al menos 50, equivalente a una pérdida de cabello del 50 % o más del cuero cabelludo.
Los investigadores distribuyeron aleatoriamente a los participantes para recibir una de tres intervenciones.
Un grupo recibió 15 miligramos diarios de upadacitinib.
Otro recibió 30 miligramos diarios.
El tercer grupo recibió un placebo, es decir, una sustancia sin el medicamento activo.
Durante las primeras 24 semanas, tanto los participantes como los investigadores encargados de la evaluación desconocían qué intervención había recibido cada persona.
Este diseño permitió comparar los resultados y disminuir determinados riesgos de sesgo.
¿Qué significa recuperar el 80 % del cabello?
Uno de los aspectos más importantes para interpretar la investigación es comprender cómo se midió la recuperación capilar.
Los científicos utilizaron la escala SALT, siglas en inglés de Severity of Alopecia Tool.
Esta herramienta permite evaluar qué proporción del cuero cabelludo presenta pérdida de cabello.
Una puntuación de 100 representa la ausencia completa de cabello en el cuero cabelludo.
Una puntuación de cero indica que no existe pérdida capilar detectable mediante esa evaluación.
El objetivo principal del estudio consistió en alcanzar una puntuación SALT de 20 o menos.
Esto equivale a presentar pérdida de cabello en un máximo del 20 % del cuero cabelludo y, por tanto, conservar o recuperar al menos un 80 % de cobertura capilar.
Es importante aclarar que esta medida no significa necesariamente que cada paciente recuperó exactamente el 80 % de los cabellos que había perdido.
Tampoco implica que todos los participantes terminaron con una cabellera completa.
La investigación midió la proporción de personas que alcanzaron un nivel específico de cobertura capilar.
Esta diferencia es esencial para evitar interpretaciones exageradas de los resultados.
Resultados: hasta el 55 % alcanzó el objetivo principal
Los dos ensayos mostraron diferencias importantes entre quienes recibieron upadacitinib y quienes tomaron placebo.
En UP-AA1, el 45.2 % de los participantes tratados con 15 miligramos alcanzó una puntuación SALT de 20 o menos después de 24 semanas.
En UP-AA2, la proporción correspondiente fue del 44.6 %.
Los resultados fueron mayores entre quienes recibieron 30 miligramos diarios.
En UP-AA1, el 55 % alcanzó el objetivo principal.
En UP-AA2, la proporción fue del 54.3 %.
En contraste, solamente el 1.5 % y el 3.4 % de los participantes de los respectivos grupos placebo alcanzaron el mismo nivel de cobertura capilar.
Las diferencias fueron estadísticamente significativas.
Estos resultados respaldan la posibilidad de que el medicamento represente una alternativa eficaz para determinados pacientes con alopecia areata grave.
Sin embargo, también muestran que una parte considerable de quienes recibieron el tratamiento no alcanzó el objetivo principal durante las primeras 24 semanas.
Por ello, no puede considerarse una terapia de eficacia universal.
¿El medicamento también ayudó a recuperar cejas y pestañas?
La investigación no se limitó a evaluar el crecimiento del cabello del cuero cabelludo.
Los especialistas también analizaron cambios en cejas y pestañas, dos zonas que pueden verse afectadas por la alopecia areata.
Los resultados mostraron mejoras en determinados indicadores clínicos relacionados con ambas regiones.
También se observaron avances en medidas de calidad de vida vinculadas con la enfermedad.
Estos hallazgos son relevantes porque la pérdida de cejas y pestañas puede tener efectos adicionales en la imagen corporal y en el bienestar emocional.
La posibilidad de mejorar distintas manifestaciones de la alopecia constituye uno de los aspectos de interés del tratamiento.
No obstante, las respuestas individuales pueden variar y deben evaluarse de manera integral.
¿Qué resultados se observaron en adolescentes?
Entre los 1,399 participantes se encontraban 118 adolescentes de entre 12 y 17 años.
La inclusión de este grupo resulta particularmente importante debido a que la alopecia areata puede afectar la vida escolar, las relaciones sociales y el bienestar psicológico durante una etapa de desarrollo.
Los análisis del estudio identificaron respuestas favorables al tratamiento también entre los adolescentes.
Sin embargo, el número de participantes menores de edad fue considerablemente menor que el de adultos.
Por ello, los resultados de este subgrupo deben interpretarse con cautela.
La eficacia observada no elimina la necesidad de estudiar la seguridad del tratamiento en adolescentes durante periodos más prolongados.
Cualquier decisión terapéutica para menores de edad requiere una evaluación médica especializada y consideración de las autorizaciones regulatorias correspondientes.
¿Cuáles fueron los efectos secundarios?
Aunque los resultados de eficacia fueron prometedores, la seguridad constituye un aspecto fundamental de la investigación.
Los efectos adversos comunicados con mayor frecuencia incluyeron infecciones de las vías respiratorias superiores, acné, nasofaringitis y elevación de creatina fosfocinasa en sangre.
La creatina fosfocinasa es una enzima que puede aumentar en determinadas circunstancias relacionadas con la actividad o lesión muscular.
Los investigadores también registraron acontecimientos adversos graves.
En los dos ensayos combinados, estos ocurrieron en el 1.6 % de los participantes tratados con 15 miligramos, el 2.3 % de quienes recibieron 30 miligramos y el 0.4 % del grupo placebo.
Los autores señalaron que el perfil de seguridad observado fue consistente con el conocido para otras indicaciones del medicamento y que no se identificaron nuevas señales de seguridad durante el periodo estudiado.
Sin embargo, esta conclusión no significa que el fármaco carezca de riesgos importantes.
Los inhibidores JAK, incluido el upadacitinib, tienen advertencias relacionadas con infecciones graves y otros acontecimientos potencialmente serios.
Entre los riesgos que requieren especial atención se encuentran determinados problemas cardiovasculares, trombosis y neoplasias en poblaciones susceptibles.
Por esa razón, el tratamiento requiere valorar antecedentes clínicos, factores de riesgo y posibles interacciones con otros medicamentos.
¿Puede considerarse una cura definitiva para la alopecia?
No.
Los resultados indican que el upadacitinib puede producir una recuperación capilar importante en una proporción de pacientes con alopecia areata grave.
Sin embargo, no demuestran que la enfermedad desaparezca definitivamente.
La alopecia areata puede presentar recaídas y periodos de actividad variable.
Además, los resultados principales publicados corresponden a la evaluación de 24 semanas.
Aunque el programa de investigación incluyó una fase adicional de seguimiento, es necesario disponer de información suficiente sobre la eficacia y seguridad a largo plazo.
También es importante conocer qué sucede cuando se suspende el tratamiento y si la recuperación capilar se mantiene con el tiempo.
Por lo tanto, sería incorrecto anunciar que el medicamento representa una cura permanente o que garantiza la recuperación del cabello.
¿Está aprobado en México para tratar la alopecia areata?
El upadacitinib es un medicamento utilizado para determinadas enfermedades inflamatorias.
Sin embargo, su autorización para tratar una enfermedad no significa que automáticamente pueda utilizarse como tratamiento aprobado para cualquier otra condición.
La publicación del estudio no constituye, por sí misma, una autorización sanitaria.
Para afirmar que el medicamento cuenta con una indicación aprobada específicamente para alopecia areata en México, es necesario consultar la información regulatoria vigente de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios.
Con los datos disponibles para esta nota, no se acredita esa autorización específica.
Por ello, no debe presentarse como un tratamiento de uso general ya autorizado para la alopecia areata en territorio mexicano.
Tampoco es recomendable adquirirlo o utilizarlo por cuenta propia.
¿Qué significa este avance para los pacientes de Puebla y Atlixco?
La investigación tiene relevancia para personas de todo México que viven con alopecia areata grave.
En Puebla y Atlixco, el principal valor informativo consiste en conocer los avances científicos y comprender la importancia del diagnóstico especializado.
La caída del cabello puede tener distintas causas, entre ellas factores genéticos, hormonales, nutricionales, autoinmunes o relacionados con otras enfermedades.
No todos los tipos de alopecia requieren el mismo tratamiento.
Por ello, ante una pérdida repentina o extensa del cabello, resulta recomendable acudir con un especialista en dermatología.
El diagnóstico adecuado permite identificar la causa y valorar las alternativas terapéuticas disponibles.
También evita que las personas recurran a productos o medicamentos que no corresponden a su enfermedad.
La difusión responsable de los avances científicos debe acompañarse de información clara sobre los riesgos, las limitaciones y el estado de autorización de los tratamientos.
Un avance médico prometedor que todavía requiere seguimiento
Los ensayos clínicos UP-AA1 y UP-AA2 representan un avance relevante en la investigación de nuevas alternativas para la alopecia areata grave.
Los resultados muestran que aproximadamente el 45 % de los pacientes tratados con 15 miligramos y hasta el 55 % de quienes recibieron 30 miligramos de upadacitinib alcanzaron al menos un 80 % de cobertura capilar después de 24 semanas.
La diferencia respecto al placebo fue importante y respaldó el interés científico en este medicamento.
También se documentaron mejoras en cejas, pestañas y determinados indicadores de calidad de vida.
Sin embargo, el tratamiento no funcionó de la misma manera en todos los participantes y presenta riesgos que requieren supervisión médica.
El hallazgo debe entenderse como una posibilidad terapéutica respaldada por ensayos clínicos, no como una solución definitiva para todas las personas que pierden cabello.
La investigación continúa siendo fundamental para determinar qué pacientes pueden beneficiarse, cuáles son las condiciones de uso más seguras y cómo se mantienen los resultados con el paso del tiempo.
Aviso de salud: Esta información tiene fines periodísticos y educativos. No sustituye el diagnóstico, la prescripción ni el seguimiento de un profesional de la salud. No utilices upadacitinib ni otros inmunomoduladores sin indicación médica.
Fuentes científicas y médicas:
JAMA Dermatology. Mostaghimi A. y colaboradores (2026). Upadacitinib for Severe Alopecia Areata in Adults and Adolescents: Two Phase 3 UP-AA Randomized Clinical Trials.
DOI: https://doi.org/10.1001/jamadermatol.2026.2853
PubMed, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos:
Agencia Europea de Medicamentos. Información regulatoria de Rinvoq (upadacitinib):
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