Arte & Cultura
39 países reconocen el matrimonio igualitario mientras el matrimonio infantil sigue permitido mediante excepciones en gran parte del mundo
La comparación se viraliza en redes, pero necesita contexto: no existe evidencia actual que confirme que exactamente 110 países “legalicen” el matrimonio infantil bajo una misma definición.
Dos adultos pueden tener prohibido casarse por ser del mismo sexo mientras, en otros sistemas jurídicos, una persona menor de 18 años todavía puede contraer matrimonio mediante autorización de sus padres, un juez o una norma religiosa. Esa contradicción continúa presente en distintas partes del mundo.
Actualmente, el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en alrededor de 39 países. Países Bajos abrió ese camino en 2001 y durante los siguientes 25 años diferentes naciones de Europa, América, Oceanía, Asia y África fueron incorporando el matrimonio igualitario a sus legislaciones.
Mientras tanto, el matrimonio infantil continúa siendo un problema global.
UNICEF define como matrimonio infantil cualquier matrimonio formal o unión en la que al menos una de las personas tiene menos de 18 años y lo considera una violación de los derechos humanos.
Cada año, alrededor de 12 millones de niñas se casan antes de alcanzar la mayoría de edad.
La legislación representa una de las principales dificultades.
Muchos países han establecido formalmente los 18 años como edad mínima, pero conservan excepciones que permiten matrimonios anteriores mediante consentimiento de los padres, autorización de un tribunal o sistemas religiosos y consuetudinarios.
Por esa razón, la frase viral que asegura que “el matrimonio infantil es legal en 110 países” no puede verificarse actualmente como una cifra universal y comparable.
La realidad es más compleja.
Pero quizá también más incómoda.
Porque incluso sin utilizar ese número, permanece una pregunta:
¿cómo es posible que en pleno siglo XXI existan sistemas jurídicos que restringen el matrimonio entre dos adultos mientras conservan caminos legales para que un menor pueda casarse?
Matrimonio igualitario vs. matrimonio infantil: la comparación viral que necesita contexto
El matrimonio igualitario es legal en 39 países, mientras millones de niñas siguen casándose antes de los 18. Explicamos qué dicen realmente las leyes.
Una imagen compara los 39 países que reconocen el matrimonio igualitario con aquellos que permiten matrimonios de menores. La primera cifra está documentada; la segunda necesita importantes matices legales.
Matrimonio igualitario vs. matrimonio infantil: la comparación viral que necesita contexto
Una imagen que circula en redes sociales plantea una contradicción difícil de ignorar: mientras el matrimonio entre personas del mismo sexo todavía está reconocido legalmente en menos de 40 países, en numerosas naciones continúan existiendo excepciones que permiten que personas menores de 18 años contraigan matrimonio. La comparación provoca indignación, pero también necesita contexto para no convertir una problemática real en información engañosa.
La frase suele presentarse así:
“El matrimonio gay está legalizado en 39 países, mientras el matrimonio infantil está legalizado en 110”.
La primera cifra tiene respaldo.
La segunda no puede utilizarse de la misma manera.
¿En cuántos países es legal el matrimonio igualitario?
De acuerdo con datos internacionales utilizados por Pew Research y Our World in Data, para 2025 el matrimonio entre personas del mismo sexo era legal en 39 países.
ILGA World mantiene además una base jurídica internacional actualizada sobre matrimonio igualitario, uniones civiles y otras formas de reconocimiento legal para parejas del mismo sexo. Su actualización disponible llega hasta junio de 2026.
El avance comenzó en Países Bajos en 2001.
Fue el primer país en permitir legalmente que parejas del mismo sexo contrajeran matrimonio.
Posteriormente se incorporaron Bélgica, España, Canadá y Sudáfrica.
Después llegaron diferentes países de Europa y América Latina.
México forma parte actualmente de ese grupo.
Tailandia marcó un nuevo avance en Asia
En enero de 2025 entró en vigor el matrimonio igualitario en Tailandia, convirtiéndose en el primer país del sudeste asiático en reconocerlo plenamente.
Liechtenstein también incorporó el matrimonio igualitario durante ese periodo.
Estos cambios llevaron el total internacional hasta aproximadamente 39 países.
¿Realmente 110 países permiten el matrimonio infantil?
Aquí comienza la parte problemática de la publicación viral.
No encontré una fuente internacional actualizada a 2026 que permita afirmar de manera rigurosa que exactamente 110 países tienen legalizado el matrimonio infantil bajo una misma definición.
Existen publicaciones antiguas y virales que mencionan cifras superiores a cien.
Pero el marco jurídico mundial cambia constantemente.
Algunos países elevan la edad mínima.
Otros eliminan excepciones.
Otros las mantienen.
Y en determinados lugares existen simultáneamente leyes civiles, religiosas y consuetudinarias.
Por eso una cifra única puede quedar obsoleta rápidamente.
¿Qué considera UNICEF matrimonio infantil?
La definición es clara.
UNICEF considera matrimonio infantil cualquier matrimonio formal o unión informal en la que una de las personas tiene menos de 18 años.
No importa si tiene 17.
O menos.
Si todavía no ha cumplido 18 años, entra dentro de esa categoría internacional.
UNICEF considera esta práctica una violación de derechos humanos.
El problema está en las excepciones legales
Muchos países aparentemente tienen una ley clara:
“la edad mínima para casarse es 18 años”.
El problema aparece unas líneas después.
“Excepto si…”
Y ahí pueden aparecer diferentes posibilidades.
Consentimiento de los padres.
Autorización de un juez.
Embarazo.
Permiso religioso.
Costumbres tradicionales.
Girls Not Brides advierte precisamente que estas excepciones pueden debilitar completamente las protecciones legales destinadas a impedir el matrimonio infantil.
Un país puede prohibirlo y permitirlo simultáneamente
Imaginemos un ejemplo.
La ley establece:
“Edad mínima: 18 años”.
Pero permite que un juez autorice matrimonio desde los 16.
¿Ese país prohíbe el matrimonio infantil?
Desde una lectura estrictamente nacional podría decir que sí tiene 18 como regla.
Desde la definición de UNICEF, en cambio, sigue existiendo una vía legal para el matrimonio infantil.
Ese problema metodológico explica por qué existen cifras diferentes entre organizaciones.
12 millones de niñas se casan cada año antes de cumplir 18
Más allá de la discusión jurídica, existe un dato considerablemente más importante.
Aproximadamente 12 millones de niñas contraen matrimonio antes de los 18 años cada año.
Eso equivale, en promedio, a alrededor de:
un millón cada mes;
más de 32 mil al día;
más de 20 cada minuto.
No todas esas uniones se realizan mediante matrimonios civiles registrados.
En muchos países existen uniones informales, religiosas o comunitarias.
650 millones de mujeres vivas fueron niñas casadas
UNICEF estima que alrededor de 650 millones de niñas y mujeres que viven actualmente fueron casadas durante su infancia.
La cifra demuestra que no se trata de una práctica marginal.
Es un fenómeno estructural que ha afectado a generaciones completas.
¿Por qué el matrimonio infantil afecta principalmente a niñas?
La práctica está fuertemente relacionada con desigualdad de género.
Las familias pueden considerar que casar a una hija reduce una carga económica.
En otros contextos se percibe como forma de “proteger” su reputación.
También puede estar relacionado con embarazo adolescente, pobreza, conflicto armado y abandono escolar.
UNICEF señala precisamente esos factores entre las principales causas que aumentan el riesgo de matrimonio infantil.
América Latina tampoco está fuera del problema
El matrimonio infantil suele asociarse mentalmente con regiones lejanas.
Pero América Latina y el Caribe también enfrentan el fenómeno.
UNICEF estima que aproximadamente una de cada cuatro mujeres jóvenes de la región se casó o entró en una unión antes de los 18 años.
La característica regional es particularmente importante:
muchas de esas relaciones son uniones informales y no matrimonios registrados legalmente.
Por ello, simplemente cambiar el Código Civil no elimina automáticamente el fenómeno.
México prohibió el matrimonio infantil formal
México ha avanzado durante los últimos años en la eliminación de excepciones legales para matrimonios de menores.
La legislación federal establece actualmente los 18 años como edad mínima.
Pero eso no significa que hayan desaparecido las uniones tempranas.
Una adolescente puede comenzar a vivir con una pareja adulta sin acudir jamás a un Registro Civil.
Es precisamente por eso que los organismos internacionales hablan de matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas.
¿Qué tiene que ver todo esto con el matrimonio igualitario?
Jurídicamente son discusiones completamente diferentes.
En un matrimonio entre personas del mismo sexo, la cuestión es si dos adultos con capacidad legal reciben los mismos derechos matrimoniales independientemente de su sexo.
En el matrimonio infantil, el problema está relacionado con edad, desarrollo, autonomía y capacidad para otorgar consentimiento pleno.
Por eso no deberían tratarse como dos versiones del mismo debate.
Entonces, ¿la comparación es falsa?
No completamente.
Pero está mal formulada.
El dato de los 39 países con matrimonio igualitario es razonablemente verificable.
El dato de los 110 países con matrimonio infantil no puede presentarse actualmente como una cifra exacta sin especificar:
año;
fuente;
definición;
excepciones;
territorios incluidos;
y sistema jurídico utilizado.
La contradicción real sigue existiendo
Eliminar la cifra dudosa no elimina la contradicción.
Todavía existen lugares donde dos adultos del mismo sexo no pueden casarse.
Y todavía existen sistemas jurídicos donde una persona menor de 18 años sí puede hacerlo bajo ciertas excepciones.
Eso es verificable.
Consentimiento: la diferencia fundamental
El matrimonio tiene consecuencias legales profundas.
Patrimonio.
Hijos.
Herencia.
Obligaciones familiares.
Decisiones médicas.
Migración.
Divorcio.
Para asumirlas se requiere capacidad jurídica.
El debate sobre matrimonio infantil gira precisamente alrededor de si una persona menor tiene suficiente autonomía para tomar una decisión que puede modificar completamente su vida.
UNICEF sostiene que el matrimonio infantil limita oportunidades educativas y puede incrementar riesgos de violencia y embarazo temprano.
El matrimonio infantil y la educación
Una de las consecuencias más frecuentes es el abandono escolar.
Una niña que se casa puede asumir rápidamente tareas domésticas.
Embarazo.
Cuidado de hijos.
Responsabilidades económicas.
Todo ello dificulta continuar estudiando.
La consecuencia se extiende durante décadas.
Menos educación puede significar menor ingreso económico.
Menor autonomía.
Y mayor dependencia de la pareja.
El círculo de pobreza
Esta relación puede crear un ciclo.
Pobreza aumenta riesgo de matrimonio infantil.
Matrimonio infantil reduce oportunidades educativas.
Menor escolaridad limita oportunidades laborales.
Y esas condiciones pueden mantener la pobreza en la siguiente generación.
Por eso organismos internacionales consideran el problema no solamente como una cuestión cultural, sino también de desarrollo.
Las guerras pueden hacer retroceder los avances
Los conflictos armados muestran hasta qué punto estos derechos pueden retroceder.
En Gaza, por ejemplo, Associated Press documentó en 2026 un aumento de los matrimonios tempranos asociado con desplazamiento, pobreza, pérdida de hogares y cierre de escuelas.
Familias desesperadas pueden percibir el matrimonio como una estrategia de supervivencia.
Eso demuestra que una ley, por sí sola, tampoco es suficiente.
El mapa de derechos humanos no avanza en línea recta
Un país puede progresar en un derecho y retroceder en otro.
Puede prohibir el matrimonio infantil y criminalizar relaciones homosexuales.
Puede reconocer parejas del mismo sexo pero mantener problemas graves de violencia contra mujeres.
Puede tener leyes excelentes que no se cumplen.
Ese es uno de los riesgos de reducir derechos humanos a una tabla comparativa.
Una pregunta legítima detrás de una cifra imprecisa
La publicación utiliza la frase:
“Mundo loco”.
Como comentario social, busca provocar.
Como titular periodístico, necesitamos algo más preciso.
La pregunta importante no debería ser quién “merece” casarse.
Debería ser:
¿por qué todavía existen leyes que impiden a adultos tomar decisiones matrimoniales libremente mientras permiten excepciones para matrimonios de personas menores de edad?
Esa pregunta sí tiene sustento.
Atlixco y Puebla: el debate también comienza con oportunidades
Para trasladar esta conversación a nuestra región hay que hablar menos de mapas internacionales y más de prevención.
Una adolescente necesita:
escuela;
información;
acceso a salud;
seguridad;
oportunidades laborales futuras;
y capacidad para decidir sobre su propia vida.
Cuando esas opciones desaparecen, una unión temprana puede parecer el único camino posible.
Por eso prevenir el matrimonio o unión infantil significa también ampliar alternativas.
Derechos de adultos y derechos de la infancia no son enemigos
Existe una conclusión fundamental.
Reconocer derechos a parejas adultas del mismo sexo y proteger a niñas y niños contra matrimonios tempranos no son objetivos contradictorios.
Ambos se basan en un mismo principio:
que cada persona pueda ejercer sus derechos con libertad, igualdad y consentimiento.
En un caso se busca que el Estado no discrimine entre adultos por orientación sexual.
En el otro, que proteja a menores frente a decisiones para las que aún se encuentran en una etapa especial de desarrollo y vulnerabilidad.
El debate no debería ser:
“¿por qué uno sí y otro no?”
La pregunta adecuada es:
“¿qué sistema jurídico protege mejor la libertad y los derechos de cada persona?”
Y quizá esa sea la verdadera reflexión detrás de una imagen que, aun utilizando una cifra discutible, señala un problema que está lejos de desaparecer.
final
La comparación viral necesita matices, pero la problemática existe: todavía hay países que niegan el matrimonio a parejas adultas del mismo sexo mientras permiten excepciones para que menores de 18 años se casen. ¿Crees que los 18 años deberían ser una edad mínima universal sin excepciones para contraer matrimonio?
Mantente informado en:
Síguenos también:
Facebook
https://www.facebook.com/AgnosticaDigital/
