Internacional
Gemelos con diferentes padres: el raro caso de Brasil explicado por la ciencia
Una joven de 19 años en Brasil descubrió mediante pruebas de ADN que sus dos hijos gemelos tenían diferentes padres biológicos, una situación extraordinaria pero científicamente posible que recibe el nombre de superfecundación heteropaternal.
Aunque la historia ha vuelto a circular en diferentes momentos en redes sociales, es importante precisar su temporalidad: el caso se hizo público en septiembre de 2022 y ocurrió en Mineiros, municipio ubicado en el estado de Goiás, Brasil.
La historia llamó la atención internacional no solamente por las circunstancias familiares, sino porque permite explicar uno de los fenómenos menos conocidos de la reproducción humana.
Una prueba de ADN reveló una paternidad inesperada
De acuerdo con los reportes publicados en Brasil cuando se conoció el caso, las dudas sobre la paternidad aparecieron cuando los niños tenían aproximadamente ocho meses.
La madre decidió realizar una prueba genética con el hombre que consideraba padre de ambos. El resultado produjo una situación inesperada: el análisis confirmó su vínculo biológico con uno de los gemelos, pero lo descartó respecto del otro.
La joven recordó entonces que había mantenido relaciones sexuales con otro hombre durante el mismo periodo. Posteriormente se realizaron análisis relacionados con el segundo posible padre y las pruebas confirmaron que los niños tenían progenitores biológicos diferentes.
Cuando la historia fue difundida públicamente en septiembre de 2022, los gemelos tenían aproximadamente un año y cuatro meses.
La explicación no se encuentra en una anomalía de las pruebas genéticas, sino en un fenómeno reproductivo documentado científicamente.
¿Qué es la superfecundación heteropaternal?
La superfecundación heteropaternal ocurre cuando dos óvulos liberados durante un mismo ciclo ovulatorio son fecundados por espermatozoides de dos hombres diferentes.
Para entenderlo es necesario distinguir este tipo de embarazo de los gemelos idénticos.
No se trata de gemelos idénticos
Los gemelos monocigóticos, comúnmente llamados idénticos, comienzan a partir de un solo óvulo fecundado que posteriormente se divide y origina dos embriones.
Los gemelos dicigóticos, también conocidos como mellizos o gemelos fraternos, tienen un origen diferente: durante la ovulación son liberados dos óvulos y cada uno es fecundado por un espermatozoide.
Es precisamente en este segundo escenario donde puede producirse la superfecundación heteropaternal.
Si durante el periodo fértil existen espermatozoides de dos hombres distintos y cada uno fecunda un óvulo diferente, ambos embriones pueden desarrollarse simultáneamente en el mismo embarazo y compartir la misma madre, aunque tengan diferentes padres biológicos.
La ciencia ha documentado otros casos
El fenómeno no se limita al caso ocurrido en Brasil.
La literatura científica y forense contiene otros reportes de gemelos con diferentes padres biológicos. En Colombia, por ejemplo, investigadores del Instituto de Genética de la Universidad Nacional documentaron un caso mediante análisis de marcadores genéticos.
En aquella investigación, publicada en 2020, las pruebas establecieron una probabilidad de paternidad de 99.9999 % para uno de los gemelos respecto del hombre estudiado, mientras múltiples marcadores genéticos excluyeron esa misma paternidad para el otro.
Investigaciones posteriores han continuado documentando casos de superfecundación heteropaternal mediante análisis forenses de ADN.
¿Qué tan frecuente puede ser?
Aquí es necesario mantener cautela.
Aunque diversos reportes periodísticos del caso brasileño difundieron estimaciones extremadamente bajas sobre su frecuencia, la literatura científica señala que no existe una prevalencia general conocida y consistente.
Existe además una dificultad evidente para calcularla: si no existen dudas de paternidad, normalmente no hay motivo para realizar pruebas de ADN independientes a dos gemelos.
Esto significa que algunos casos podrían permanecer sin identificar y ser considerados simplemente embarazos de gemelos dicigóticos.
Un estudio sobre este fenómeno señala que los gemelos heteropaternales comparten, en promedio, alrededor del 25 % de sus genes segregantes, una proporción equivalente a la de medios hermanos, debido a que comparten a la madre pero no al padre.
Las pruebas de ADN son fundamentales
Estos casos también tienen importancia para la genética forense.
Cuando existe una disputa de paternidad relacionada con gemelos dicigóticos, analizar únicamente a uno de los hermanos y asumir que el resultado necesariamente se aplica al otro puede conducir a una conclusión equivocada.
La literatura especializada recomienda considerar individualmente a ambos gemelos cuando se investiga una posible paternidad.
Más allá de lo excepcional de la historia brasileña, el caso representa un ejemplo de cómo la genética puede explicar acontecimientos que, a primera vista, podrían parecer imposibles.
También muestra por qué es importante revisar el contexto y la evidencia científica detrás de historias que vuelven a circular en internet años después de haber ocurrido.
La superfecundación heteropaternal es rara, pero es biológicamente posible y ha sido confirmada mediante análisis genéticos en distintos países.
¿Conocías este fenómeno? Comprender la ciencia detrás de estos casos ayuda a combatir mitos y desinformación sobre genética y reproducción humana.
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