Arte & Cultura
La pirámide más grande del mundo por volumen está en Puebla y parece una montaña
Si alguien preguntara dónde se encuentra la pirámide más grande del mundo, probablemente muchas respuestas apuntarían hacia Egipto. Pero si la comparación se realiza por volumen, el récord se encuentra en México y, específicamente, en Puebla: la Gran Pirámide de Cholula.
Conocida también como Tlachihualtépetl, expresión náhuatl asociada con la idea de un “cerro hecho a mano”, la estructura domina el paisaje de Cholula aunque a primera vista resulta difícil reconocerla como una pirámide.
Está cubierta por tierra y vegetación.
En su cima hay un santuario católico.
Y detrás aparece, cuando las condiciones atmosféricas lo permiten, la silueta del Popocatépetl.
Pero debajo de ese paisaje existe uno de los complejos arqueológicos más extraordinarios de Mesoamérica.
¿Realmente es la pirámide más grande del mundo?
Sí, con una precisión indispensable:
es la más grande conocida por volumen, no la más alta.
Guinness World Records reconoce a la Gran Pirámide de Cholula como la mayor del planeta en esa categoría y estima un volumen aproximado de 4.45 millones de metros cúbicos.
La Gran Pirámide de Keops, en Guiza, Egipto, tiene un volumen aproximado de 2.4 millones de metros cúbicos.
Esto significa que Cholula tendría alrededor de 1.85 veces el volumen de Keops.
Por lo tanto, la afirmación viral de que es “cuatro veces más grande que Keops por volumen” es incorrecta.
Egipto conserva, sin embargo, otro récord.
La Gran Pirámide de Guiza continúa siendo la pirámide más alta del mundo. Actualmente alcanza aproximadamente 137.5 metros y originalmente llegó a medir unos 146.7 metros.
450 metros por lado
El Instituto Nacional de Antropología e Historia señala que la Gran Pirámide de Cholula alcanza aproximadamente 450 metros por lado y es la estructura piramidal de mayor superficie de Mesoamérica.
Pero su aspecto es completamente diferente al de las famosas pirámides egipcias.
No observamos enormes bloques de piedra formando caras triangulares.
La estructura cholulteca fue modificándose durante diferentes periodos y actualmente está cubierta por tierra, vegetación y construcciones posteriores.
Por eso parece una montaña.
No son simplemente “cuatro pirámides”
Otro dato viral asegura que el monumento está compuesto por cuatro pirámides construidas una encima de otra.
La historia es más compleja.
El INAH explica que la construcción fue transformándose mediante sucesivas ampliaciones y superposiciones arquitectónicas.
Las primeras estructuras eran considerablemente menores. Con el paso del tiempo se levantaron nuevos basamentos y edificios sobre construcciones anteriores.
La propia descripción arqueológica del INAH señala que se ha llegado a hablar de siete pirámides superpuestas dentro del enorme conjunto.
Por ello resulta más preciso hablar de múltiples etapas constructivas desarrolladas durante siglos que establecer un número simplificado de cuatro pirámides.
¿Los españoles pensaron que era solamente un cerro?
Esta historia también necesita contexto.
Cuando Hernán Cortés y sus hombres entraron en Cholula en 1519, el área que actualmente conforma la zona arqueológica visitable llevaba siglos abandonada y deteriorada.
El INAH explica que la ruina del conjunto le había dado la apariencia de un pequeño cerro cubierto de árboles, tierra y maleza.
Sin embargo, esto no significa que pueda asegurarse simplemente que los españoles construyeron una iglesia encima porque nunca supieron que existía una estructura prehispánica.
El propio INAH señala que años después fray Toribio de Benavente, Motolinia, identificó los restos como un antiguo teocalli y los describió en sus escritos.
Una iglesia sobre la Gran Pirámide
En la cima se encuentra uno de los elementos más fotografiados de Cholula: el Santuario de Nuestra Señora de los Remedios.
El Catálogo Nacional de Monumentos Históricos del INAH registra como antecedente una ermita levantada en 1594 sobre el antiguo monumento.
Pero el edificio que contemplamos actualmente no permanece intacto desde aquel año.
El mismo registro histórico señala que el santuario fue destruido por un terremoto en 1864 y posteriormente reedificado hacia 1874. Sus torres corresponden además a intervenciones posteriores.
Así, en un mismo paisaje conviven físicamente diferentes etapas de la historia mexicana: el mundo prehispánico, el periodo virreinal y la ciudad contemporánea.
Ocho kilómetros de túneles, pero no son prehispánicos
Otro de los datos más sorprendentes es verdadero, aunque frecuentemente se cuenta de manera equivocada.
Dentro de la Gran Pirámide existe una red de aproximadamente ocho kilómetros de túneles.
Pero esos túneles no fueron construidos por los antiguos habitantes de Cholula.
En 1931 comenzó formalmente un proyecto arqueológico encabezado por Ignacio Marquina que utilizó túneles para explorar el interior del enorme basamento y reconocer sus diferentes subestructuras.
El proyecto continuó durante décadas y permitió conocer diferentes etapas arquitectónicas, pinturas murales y numerosos materiales arqueológicos.
¿Actualmente se puede entrar a los túneles?
Aquí existe una actualización importante para turistas.
La página oficial del INAH, actualizada el 6 de enero de 2026, señala que el recorrido interior del túnel se encuentra “cerrado al público hasta nuevo aviso”.
Por ello, videos que actualmente aseguren que cualquier visitante puede recorrer el interior pueden estar utilizando información desactualizada.
La zona arqueológica y su museo sí mantienen áreas habilitadas para visitantes conforme a las condiciones y horarios establecidos por el INAH.
El impresionante Mural de los Bebedores
Cholula conserva también algunas de las manifestaciones pictóricas más importantes del México antiguo.
Entre ellas destaca el Mural de los Bebedores.
El INAH lo data aproximadamente hacia el siglo III d.C. y describe una extensa escena con numerosos personajes que participan en una ceremonia relacionada con una bebida de color blanquecino que podría tratarse de pulque.
Una publicación especializada del propio INAH describe el mural conservado en aproximadamente 25 metros de longitud.
Por eso conviene ser cauteloso con la afirmación viral de que el mural visible mide exactamente 56 metros.
¿Y el Mural de las Mariposas?
También existe.
Durante las exploraciones fueron localizados vestigios de pinturas en diferentes edificios contenidos dentro de la Gran Pirámide.
El INAH identifica específicamente el Mural de las Mariposas en el denominado Edificio B, una de las estructuras antiguas localizadas en el interior del monumento.
Sin embargo, muchas pinturas originales y áreas arqueológicas no están abiertas al visitante debido a sus necesidades de conservación. El propio INAH señala que la mayoría de estos ejemplos pictóricos permanece cerrada al público.
¿Cholula realmente tiene 365 iglesias?
Es probablemente una de las frases más repetidas sobre Cholula:
“Una iglesia por cada día del año”.
La expresión forma parte de la tradición e identidad turística de la región, pero no debe interpretarse como un censo literal y comprobado de exactamente 365 iglesias existentes actualmente.
La importancia religiosa de Cholula sí tiene profundas raíces históricas.
Antes de la llegada española ya era uno de los grandes centros ceremoniales y comerciales mesoamericanos, y cronistas del siglo XVI describieron la gran cantidad de templos existentes en la antigua ciudad.
Posteriormente, el paisaje religioso se transformó profundamente durante el periodo virreinal.
Un “cerro hecho a mano” que guarda siglos de historia
La verdadera historia de Cholula resulta incluso más interesante que algunas de las exageraciones que circulan en redes.
No necesita que su pirámide sea “cuatro veces más grande que Keops”.
Tampoco necesita afirmar que los españoles jamás supieron qué había debajo del cerro.
La realidad arqueológica es suficientemente extraordinaria.
En Puebla existe un monumento construido y transformado durante siglos, con aproximadamente 450 metros por lado, reconocido como la pirámide de mayor volumen del planeta, atravesado durante el siglo XX por kilómetros de túneles arqueológicos y coronado desde el periodo virreinal por un santuario católico.
Y todo forma parte de una antigua ciudad cuya historia comenzó mucho antes de la conquista.
Ese enorme perfil cubierto de vegetación que actualmente domina Cholula no es simplemente una montaña.
Su propio nombre lo resume:
Tlachihualtépetl, el “cerro hecho a mano”.
Enlaces externos sugeridos
Zona Arqueológica de Cholula — INAH
Gran Pirámide de Cholula — INAH
Récord de la Gran Pirámide de Cholula — Guinness World Records
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