Internacional
La amistad también abre caminos: los jóvenes que adaptaron una mochila para recorrer Europa junto a su amigo con discapacidad
En 2016, un grupo de amigos estadounidenses emprendió un viaje por Europa junto a Kevan Chandler, quien vive con atrofia muscular espinal. Para acceder a destinos con barreras arquitectónicas, desarrollaron una mochila adaptada y se turnaron para transportarlo. La experiencia dio origen a We Carry Kevan, un proyecto que invita a reflexionar sobre la amistad, la autonomía y la accesibilidad.
Una amistad que se convirtió en un proyecto de inclusión
Viajar por Europa, conocer ciudades históricas y recorrer paisajes naturales era uno de los deseos de Kevan Chandler, un estadounidense que vive con atrofia muscular espinal.
Esta condición afecta su movilidad y hace necesario el uso de una silla de ruedas.
Para Kevan, la posibilidad de realizar determinados recorridos turísticos representaba un desafío debido a la presencia de escaleras, caminos irregulares y espacios sin infraestructura accesible.
Sin embargo, él y sus amigos comenzaron a buscar una alternativa que les permitiera compartir la experiencia.
La solución fue desarrollar una mochila de transporte adaptada, con la que podrían desplazarse por algunos lugares que presentaban dificultades para una silla de ruedas.
Así nació una aventura que posteriormente se conocería como We Carry Kevan.
¿Quién es Kevan Chandler?
Kevan Chandler es un escritor y conferencista estadounidense que nació con atrofia muscular espinal.
Se trata de una enfermedad neuromuscular que afecta las neuronas encargadas de controlar determinados movimientos musculares.
Sus efectos pueden incluir debilidad muscular y dificultades para desplazarse.
La condición no define sus intereses, sus decisiones ni sus aspiraciones.
En el caso de Kevan, viajar, conocer nuevos lugares y compartir experiencias con sus amistades formaba parte de sus objetivos personales.
Por ello, la historia no debe entenderse únicamente como un acto de ayuda de otras personas, sino como una experiencia organizada colectivamente en la que él tuvo participación activa.
¿Cómo surgió la idea de transportarlo en una mochila?
Antes del viaje europeo, Kevan y sus amigos ya habían experimentado formas de desplazarse juntos por espacios poco accesibles.
Durante una excursión en Carolina del Norte, probaron una mochila de senderismo modificada.
La experiencia les permitió comprobar que era posible diseñar un sistema para transportarlo en determinadas condiciones.
Posteriormente trabajaron en una versión adaptada para el viaje.
El objetivo no era sustituir permanentemente su silla de ruedas, sino contar con una alternativa para lugares donde las barreras físicas impedían el desplazamiento convencional.
La preparación requirió organización, pruebas y acuerdos entre todos los participantes.
El viaje a Europa de 2016
En junio de 2016, el grupo emprendió un recorrido por distintos destinos europeos.
Entre los países visitados estuvieron Francia, Inglaterra e Irlanda.
En París, los amigos compartieron experiencias en lugares emblemáticos de la ciudad.
También recorrieron espacios históricos y naturales en otros destinos.
Uno de los desafíos más conocidos fue la visita a Skellig Michael, una isla irlandesa caracterizada por su terreno rocoso y sus numerosas escaleras.
Para realizar determinados trayectos, los integrantes del grupo se turnaban para transportar a Kevan mediante la mochila adaptada.
La experiencia fue documentada con fotografías y videos.
¿Quiénes participaron en el proyecto?
El viaje involucró a un grupo de amigos que compartió distintas responsabilidades.
Algunos participaron en el transporte físico, mientras otros colaboraron con la logística, la documentación audiovisual y la organización del recorrido.
Los reportes publicados sobre la experiencia mencionan a varios integrantes del grupo, entre ellos Tom Troyer, Ben Duvall y Luke Thompson.
La colaboración permitió distribuir tareas y atender las necesidades prácticas del viaje.
El aspecto central de la historia no fue que una sola persona realizara un esfuerzo extraordinario, sino que el grupo organizó una experiencia compartida.
We Carry Kevan: de un viaje a una iniciativa más amplia
Las fotografías y los videos del recorrido comenzaron a circular bajo el nombre We Carry Kevan.
El proyecto despertó interés internacional y fue difundido por medios de comunicación de distintos países.
Posteriormente, la experiencia contribuyó al desarrollo de una organización orientada a promover oportunidades de participación y accesibilidad para personas con discapacidad.
El mensaje evolucionó más allá del viaje inicial.
La iniciativa comenzó a representar una conversación sobre las posibilidades de adaptar actividades y entornos para incluir a más personas.
¿Qué revela esta historia sobre la accesibilidad?
Uno de los aspectos más importantes del caso es que muchas de las dificultades que enfrentó el grupo no provenían exclusivamente de la condición física de Kevan.
También estaban relacionadas con la falta de accesibilidad de determinados lugares.
Las escaleras, los caminos irregulares y la ausencia de infraestructura adecuada pueden limitar la participación de personas con movilidad reducida.
Cuando los espacios cuentan con rampas, elevadores, rutas accesibles y transporte adaptado, disminuye la necesidad de soluciones extraordinarias.
Por ello, el caso invita a reconocer que la inclusión no debería depender únicamente de la voluntad o capacidad física de familiares y amigos.
La importancia de respetar la autonomía
Las historias sobre discapacidad suelen difundirse como ejemplos de superación.
Sin embargo, existe el riesgo de presentar a las personas con discapacidad únicamente como receptoras de ayuda.
En este caso, Kevan fue protagonista de su propia experiencia.
Participó en las decisiones que permitieron desarrollar el viaje y compartió públicamente su perspectiva.
El apoyo de sus amigos fue importante, pero también lo fueron sus deseos, su consentimiento y su capacidad de decidir.
La inclusión requiere reconocer a las personas con discapacidad como participantes activos en las decisiones que afectan su vida.
¿Es recomendable transportar a cualquier persona de esta manera?
No necesariamente.
El traslado de una persona mediante una mochila adaptada requiere considerar sus condiciones físicas, las características del dispositivo y los riesgos del recorrido.
No todas las discapacidades ni todas las situaciones permiten utilizar el mismo método.
También deben evaluarse factores como el equilibrio, el esfuerzo de quien transporta, la estabilidad del terreno y la posibilidad de recibir asistencia.
Por ello, el sistema utilizado por el grupo no debe interpretarse como una recomendación general para improvisar dispositivos de transporte.
Las soluciones de movilidad deben adaptarse a las necesidades individuales y contar con condiciones apropiadas de seguridad.
¿Por qué la historia sigue circulando años después?
Aunque el viaje ocurrió en 2016, sus fotografías continúan apareciendo en redes sociales.
La combinación de paisajes, amistad y colaboración hace que las imágenes resulten emocionalmente significativas.
Sin embargo, la difusión de una historia antigua no debe presentarse como si acabara de ocurrir.
También conviene evitar generalizaciones como afirmar que los amigos lo llevan a absolutamente todas sus excursiones.
Lo documentado es que realizaron viajes y recorridos específicos mediante una mochila adaptada.
El turismo accesible, una tarea pendiente en México
La experiencia de Kevan también permite reflexionar sobre las condiciones de accesibilidad en destinos turísticos mexicanos.
En Puebla, Atlixco y otros municipios existen espacios históricos, culturales y naturales cuyo acceso puede presentar dificultades para personas con movilidad reducida.
La presencia de calles empedradas, desniveles, escaleras y caminos irregulares plantea desafíos que requieren atención.
La accesibilidad turística implica mucho más que instalar una rampa.
También incluye transporte adecuado, información clara, señalización, sanitarios accesibles y personal capacitado.
Los gobiernos, empresas y prestadores de servicios tienen un papel importante en la eliminación de barreras.
La amistad ayuda, pero la accesibilidad es un derecho
La historia de We Carry Kevan muestra cómo la colaboración puede ampliar las posibilidades de participar en experiencias compartidas.
Sin embargo, también evidencia que todavía existen lugares donde las personas con discapacidad necesitan apoyos extraordinarios para acceder.
El esfuerzo de un grupo de amigos merece reconocimiento, pero no debería sustituir la responsabilidad de construir entornos incluyentes.
La verdadera transformación ocurre cuando las personas pueden desplazarse, participar y disfrutar de sus comunidades con autonomía y seguridad.
La amistad puede abrir caminos, pero una sociedad incluyente debe procurar que esos caminos sean accesibles para todos.
¿Consideras que los destinos turísticos de Puebla y México ofrecen condiciones suficientes para las personas con discapacidad? ¿Qué debería mejorar primero?
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