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¿La generación Z es la más infeliz? Gallup revela un deterioro del bienestar entre los jóvenes estadounidenses
Una investigación de Gallup publicada en octubre de 2026 muestra que solamente el 44 % de los adultos estadounidenses de entre 18 y 29 años considera que su vida se desarrolla favorablemente, mientras que el 27 % declara padecer depresión actualmente o recibir tratamiento. Los resultados han provocado preocupación sobre el bienestar de las nuevas generaciones, aunque no permiten afirmar que todos los integrantes de la generación Z sean infelices ni que exista una clasificación mundial que los coloque oficialmente en el último lugar.
21 de octubre de 2026. La percepción de bienestar entre los adultos jóvenes de Estados Unidos ha experimentado una disminución considerable durante los últimos años.
Así lo señala una investigación publicada el 4 de octubre por Gallup, organización especializada en estudios de opinión y bienestar.
El informe, titulado Life Ratings of Young Adults Down 20 Points Since 2010, analiza cómo las personas evalúan su situación actual y las expectativas que tienen sobre su futuro.
Los resultados muestran que el porcentaje de adultos de 18 a 29 años considerados como personas que prosperan en la vida pasó del 64 % en 2010 al 44 % durante los primeros tres trimestres de 2026.
La diferencia de 20 puntos porcentuales representa un cambio importante en la evaluación de la vida de este grupo de edad.
¿Qué revela la encuesta sobre la generación Z?
La generación Z suele definirse como el conjunto de personas nacidas aproximadamente entre 1997 y 2012.
Sin embargo, la investigación de Gallup que originó la noticia se concentra en adultos estadounidenses de entre 18 y 29 años.
Esto significa que no incluye a todos los integrantes de la generación Z, especialmente a los menores de edad.
Tampoco representa automáticamente la situación de jóvenes de México, América Latina, Europa o el resto del mundo.
La distinción es importante porque las condiciones económicas, sociales, educativas y sanitarias pueden variar considerablemente entre países.
Solo el 44 % considera que está prosperando
Gallup utiliza un indicador de evaluación de vida que pregunta a las personas cómo califican su situación actual y cómo imaginan su vida dentro de cinco años.
Para ser clasificadas en la categoría de bienestar positivo, denominada thriving, deben evaluar su vida actual con al menos siete puntos sobre diez y su vida futura con al menos ocho.
En 2010, el 64 % de los adultos jóvenes cumplía estos criterios.
En 2019, el porcentaje había descendido al 57 %.
Durante 2020, en el contexto de la pandemia de COVID-19, cayó hasta el 39 %.
Posteriormente hubo una recuperación parcial, con un 51 % en 2023.
Sin embargo, para 2026 el indicador volvió a situarse en el 44 %.
Estos resultados describen una tendencia de deterioro en la percepción del bienestar, aunque no constituyen por sí mismos un diagnóstico clínico.
El 27 % declara depresión actual o tratamiento
Otro de los resultados más relevantes corresponde a la salud mental.
Gallup encontró que el 27 % de los adultos de entre 18 y 29 años declara tener depresión actualmente o encontrarse en tratamiento por ella.
El indicador aumentó 11 puntos porcentuales respecto de 2019.
Sin embargo, es necesario explicar correctamente la cifra.
No significa que el 27 % esté recibiendo necesariamente atención médica o psicológica.
La pregunta combina a quienes reportan padecer depresión actualmente con quienes reciben tratamiento.
Tampoco significa que todos los participantes hayan sido evaluados clínicamente por los investigadores.
Se trata de información declarada por los propios encuestados.
Esta precisión es fundamental para evitar interpretaciones equivocadas sobre el acceso a los servicios de salud mental.
¿Solo el 34 % siente que está saliendo adelante?
Una publicación difundida en redes sociales afirma que solamente el 34 % de los jóvenes considera que está progresando en la vida.
No obstante, esa cifra no coincide con los principales indicadores publicados por Gallup en octubre de 2026.
El informe registra que el 44 % de los adultos jóvenes se encuentra en la categoría de bienestar positivo.
Por otra parte, el 31 % declaró haber alcanzado la mayoría de sus objetivos durante los últimos doce meses.
Ambos indicadores miden cuestiones diferentes.
La evaluación general de la vida incluye la percepción del presente y las expectativas futuras.
El cumplimiento de objetivos se refiere a metas personales alcanzadas durante un periodo específico.
Por lo tanto, no deben presentarse como si fueran la misma medición.
¿Por qué disminuye el bienestar entre los jóvenes?
La investigación identifica cambios en diferentes dimensiones de la vida cotidiana.
Entre ellas se encuentran la percepción de productividad, la satisfacción con el nivel de vida, la fortaleza de las relaciones personales y las expectativas sobre el futuro.
Por ejemplo, solamente el 28 % de los adultos jóvenes declaró haberse sentido activo y productivo todos los días durante la semana anterior.
El 41 % manifestó satisfacción con su nivel de vida en comparación con otras personas de su entorno.
Además, el 47 % consideró que su relación con su pareja o amistad más cercana era más fuerte que nunca.
Estos resultados permiten identificar áreas de preocupación, pero no demuestran por sí solos cuál es la causa principal del deterioro.
Economía, empleo y expectativas personales
La transición hacia la vida adulta suele incluir decisiones relacionadas con estudios, trabajo, vivienda e independencia económica.
Cuando las expectativas personales se enfrentan con dificultades para conseguir empleo, cubrir gastos o acceder a una vivienda, puede aumentar la percepción de incertidumbre.
Sin embargo, no todas las personas experimentan esas condiciones de la misma manera.
Los ingresos, el entorno familiar, la educación y las oportunidades disponibles pueden influir en las experiencias individuales.
Por eso, las explicaciones sobre el bienestar juvenil deben considerar factores estructurales y no limitarse a responsabilizar a las personas por sus emociones.
¿Las redes sociales están relacionadas con el problema?
Las redes sociales forman parte de la vida cotidiana de numerosos jóvenes.
Pueden facilitar la comunicación, la participación comunitaria y el acceso a información.
También pueden generar experiencias de comparación social, exposición a conflictos y presión por proyectar una determinada imagen personal.
Sin embargo, sería incorrecto concluir que las redes sociales explican por sí solas el deterioro registrado por Gallup.
La relación entre tecnología y salud mental es compleja y depende de factores como el tipo de uso, las experiencias individuales y el contexto social.
Es necesario distinguir entre asociaciones estadísticas y relaciones de causa y efecto.
Los millennials también presentan dificultades
Uno de los aspectos que cuestiona la idea de que la generación Z es la única afectada aparece al comparar otros grupos de edad.
Entre los adultos estadounidenses de 30 a 44 años, solamente el 45 % fue clasificado como alguien que prospera en la vida.
Además, el 37 % declaró padecer depresión actualmente o estar recibiendo tratamiento.
Este último porcentaje es superior al registrado entre los adultos de 18 a 29 años.
La comparación demuestra que los problemas de bienestar no se limitan a una sola generación.
También plantea la necesidad de estudiar cómo influyen las distintas etapas de la vida y las condiciones sociales compartidas.
¿Qué sucede entre las personas mayores?
Gallup identificó una tendencia diferente entre los adultos de 65 años o más.
En este grupo, el porcentaje de personas clasificadas como prósperas pasó del 38 % en 2008 al 53 % durante 2026.
La diferencia contrasta con la disminución observada entre los adultos jóvenes.
Sin embargo, estos resultados no significan que todas las personas mayores vivan mejor ni que los jóvenes enfrenten necesariamente peores condiciones en todos los ámbitos.
Las encuestas presentan promedios de grupos poblacionales que contienen experiencias diversas.
¿Cómo se realizó la investigación?
Los resultados de 2026 proceden de tres encuestas realizadas durante febrero, mayo y agosto.
La muestra general estuvo integrada por 15,156 adultos residentes en Estados Unidos.
Gallup utilizó su panel probabilístico, con participantes de los 50 estados y del Distrito de Columbia.
Los resultados forman parte del índice nacional de salud y bienestar de la organización.
La investigación permite identificar tendencias relevantes, pero sus conclusiones deben interpretarse dentro del país y los grupos de edad estudiados.
¿Qué importancia tiene para México y Puebla?
Aunque la encuesta corresponde a Estados Unidos, sus resultados pueden motivar preguntas sobre las condiciones que enfrentan los jóvenes mexicanos.
En Puebla, como en otras entidades del país, las experiencias juveniles están relacionadas con el acceso a educación, empleo, vivienda, servicios de salud y oportunidades de desarrollo.
Sin embargo, no sería correcto utilizar los porcentajes de Gallup para describir directamente a la juventud poblana.
Para conocer esa realidad es necesario consultar investigaciones realizadas en México, con muestras y metodologías apropiadas.
También es importante examinar las diferencias entre contextos urbanos y rurales.
Las necesidades de una persona joven que estudia y trabaja en la ciudad de Puebla pueden ser distintas de las que enfrenta alguien que vive en Atlixco, Huaquechula o Tochimilco.
Una política pública responsable debe considerar esas diferencias.
Salud mental: más allá de las etiquetas generacionales
La expresión «generación más infeliz» puede resultar llamativa, pero simplifica una realidad compleja.
La generación Z no constituye un grupo uniforme.
Entre sus integrantes existen diferencias de edad, situación económica, educación, relaciones familiares y condiciones de salud.
Además, sentirse insatisfecho con la vida no equivale automáticamente a padecer depresión.
La depresión es una condición de salud que requiere una valoración adecuada y no puede diagnosticarse a partir de una publicación en redes sociales.
El debate público debe evitar los estereotipos que presentan a toda una generación como incapaz de afrontar dificultades.
¿Qué respuestas necesita la sociedad?
Los resultados invitan a examinar el acceso a servicios de salud mental, la calidad de las oportunidades educativas y laborales, las condiciones de vivienda y las redes de apoyo social.
También destacan la importancia de escuchar las experiencias de los jóvenes sin reducirlas a cifras o etiquetas.
Las instituciones educativas, los servicios de salud, las familias y las autoridades pueden contribuir a crear entornos donde las personas encuentren apoyo y oportunidades.
El objetivo no debería consistir en comparar generaciones para determinar cuál enfrenta mayores dificultades, sino en comprender qué necesidades existen y cómo atenderlas.
Una generación que necesita ser escuchada, no etiquetada
La investigación de Gallup muestra un deterioro significativo en la evaluación de vida de los adultos jóvenes estadounidenses.
El 44 % fue clasificado como alguien que prospera en 2026, frente al 64 % registrado en 2010.
El 27 % declaró tener depresión actualmente o recibir tratamiento.
Además, solo el 31 % afirmó haber alcanzado la mayoría de sus objetivos durante el último año.
Estos datos respaldan la preocupación por el bienestar juvenil, pero no permiten afirmar que la generación Z sea oficialmente la más infeliz del mundo.
La discusión más importante es qué condiciones económicas, sociales e institucionales pueden contribuir a mejorar la vida de las personas.
¿Crees que los jóvenes actuales enfrentan mayores dificultades para construir un proyecto de vida? ¿Qué debería cambiar en la educación, el empleo y el acceso a la salud mental para mejorar su bienestar?
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